Devastator [2] - Алекс Холоран

Первые несколько пуль отрикошетили от бронированного стекла, но остальные в конечном итоге пробили себе маленькие тоннели, ведущие к обладательнице рассечённой маски смерти. Искры посыпались внутри кабины, и грузовик снова рванул вперёд, проминая под собой заднюю часть внедорожника, которая за время погони превратилась в подобие трамплина. И теперь многотонная машина смерти будто проглатывала под себя их джип, и Девастатор рисковал быть размазанным под его огромными колёсами...

— БЕТА!!! — воскликнул десантник за секунду до того, как светящиеся во тьме точки окружили грузовик, и практически одновременно послали в него залп из плазменных снарядов.

Искорёженный кузов подбросило в воздухе, а потом грузовик коснулся асфальта и будто запнулся, после чего превратился в беспорядочно кувыркающуюся груду горящего железа. Капрал всё смотрел на застывшие посреди дороги пылающие обломки, увеличив зум, и ожидал момента, когда Тринадцатая выйдет из кабины и, чеканя шаг, чёрной смертью пойдёт вслед за ним. Но, судя по всему, в этот раз Бета не захотела оставлять такого опасного врага в живых, из-за чего боевые дроны под её управлением принялись безостановочно поливать остов грузовика плазмой. Грибы взрывов поднимались один над другим, формируя плотный и яркий фейерверк для не спящих зрителей близлежащего города.

Девастатор вернулся за руль своей скрипящей колымаги и с благодарностью произнёс:

— Спасибо, Бета.

— Я же говорила — пять минут, — улыбнулась она. — Теперь с этой тварью должно быть покончено.

— Мне срочно нужно выпить, — признался десантник. — Найти бар, просверлить в этой проклятой маске отверстие и вкрутить в него бутылку забористого пойла! Как же я устал от всего этого! Ты себе не представляешь...

— Понимаю твои чувства. И даже знаю, где достать алкоголь. Следуй по линии навигатора — через десять километров свернём с дороги, и я покажу тебе кое-что.

Капрал пожал плечами, и продолжил лицезреть впереди унылый степной пейзаж и бесконечную дорогу, а так же огни ночного города, виднеющегося на горизонте. Десантник точно знал, что совсем скоро его снова затянет в водоворот событий, из которого Девастатору придётся как-то выбираться. А пока у него появился шанс провести оставшиеся минуты пути в спокойствии и относительной безопасности, ведь враг позади был повержен. Но сколько их ещё ожидало впереди, одним только богам было известно...

Прошло минут сорок после того, как они оставили покорёженный автомобиль, отъехав на пару километров от трассы. У капрала до сих пор перед глазами стояла картина смятой в жестяной фантик кормы внедорожника. Ещё бы чуть-чуть, и он уже не топтал своими ногами чужую землю. Бета вела его, казалось, по голой степи, где не было ни лесов, ни домов, и только город вдали оставался свидетельством цивилизации в этом далёком от Земли мире.

Капрал ощущал первые признаки жажды, но утолить её не мог даже с помощью фляги воды, которая имелась в машине. В его текущем положении можно было надеяться только на капельницу, наличие которой в данном месте было невозможно. Но, чтобы дойти до такой степени обезвоживания, ему пришлось бы бродить по этим местам примерно неделю, поэтому он не стал говорить Бете о своей маленькой проблеме, а наоборот внимательно слушал её саму.

— В течение десяти минут мы дойдём до нужного места, — говорила она. — От тебя ничего не требуется. Просто стой и молчи, говорить буду я.

— С кем? — усмехнулся десантник. — Тут на мили вокруг никого нет.

— Ошибаешься. Видишь вон тот кактус?

— Ну и? — спросил капрал, увеличив картинку в визоре, и посмотрел на внушительное растение размером с человека. — Такой же кактус, как и три сотни предыдущих.

— А если повнимательнее посмотреть?

Девастатор снова и снова вглядывался в растение, после чего наконец увидел металлический каркас, установленный под ним.

— Он не настоящий?

— Да, муляж. Это метка. По моей информации, нам нужно подойти к нему, повернуться на север к городу, и пройти ровно тридцать два шага вперёд.

— Здесь что, находится какой-то лагерь скаутов или что?

— Лучше. Тут проходит тоннель контрабандистов.

Стардес только охнул, не понимая, как сам до этого не додумался. Город, наглухо оцепленный военными, в котором пару лет назад проходило восстание колонистов против власти землян. Логично, что правительство колонии закручивало гайки, и поэтому на чёрном рынке процветала торговля контрабандой. Либо, когда кому-то нужно было срочно попасть в город или сбежать из него, они обращались к тем людям, с которыми договорилась Бета.

Выполнив все инструкции, он встал на указанном месте и стал ждать новых указаний:

— Долго ещё?

— Потерпи немного. Я уже связалась с ними.

— А как ты намерена расплачиваться за услуги контрабандистов? — поинтересовался Девастатор.

— Так я уже, — улыбнулась Бета. — Час назад ограбила банк, хакнув их защиту, и перевела деньги на закрытый счёт. Делов то!

Сказать, что он был в шоке, значит ничего не сказать. Капрал уже давно понял, что его цифровая подруга была той ещё хитрой лисой, любящей заглянуть в соседский курятник дата-центр и навести там шороху. Но грабить банки — это что-то новенькое. Видно, совместные гонки на выживание плохо повлияли на неё, и сержант совсем от рук отбилась и забыла про тормоза. Ведь каждое из ряда вон выходящее событие, произошедшее по их вине, могло конкретно аукнуться для них обоих...

Под ногами что-то скрипнуло, заставив Девастатора отступить на пару шагов. Это оказался самый настоящий люк, припорошенный землёй, который перед ним поднял мужчина средних лет с сигаретой в зубах.

— Ты от Беты? — спросил он, хмуро посмотрев на маску смерти капрала, и приложил руку к кобуре, в которой лежал револьвер. — Ну и урод же ты, мужик! Только попробуй выкинуть какую-нибудь херню, и я сразу же тебя пристрелю!

— Пароль «Два семь», — ответила Бета за него мужским голосом. — Да, я от неё. Деньги уплачены, так что не трать моё время и впусти внутрь, — сказала она с нажимом, а потом сделала паузу, и вежливо произнесла, — Пожалуйста.

Мужик с недельной щетиной смачно сплюнул себе под ноги и освободил проход, прижавшись к другой стенке проёма. Капрал протиснулся мимо него и спустился по ступенькам вниз, активировав ПНВ, так как в тоннеле не было света. Но как только контрабандист закрыл люк, лампы зажглись, осветив внутреннее убранство: здесь повсюду валялся мусор вроде смятых пачек